Billetes de plástico
El Banco de Canadá comenzó esta semana a circular
billetes de polímero de 100 dólares canadienses como parte de un
esfuerzo para combatir las falsificaciones y reducir los costos. ¿Pero
por qué son pocos los países que utilizan billetes de plástico?
A primera vista, tienen muchas ventajas: duran
mucho tiempo y no se ensucian tan rápido, una ventaja clave en países de
clima caliente y bolsillos sudorosos.
"El clima tropical es un ambiente
desafiante para los billetes, especialmente por la humedad y las
temperaturas altas", dice el investigador de polímeros Stane Straus.
"Esto causa que los billetes de papel absorban
la humedad y se ensucien y se gasten rápidamente. Los de polímero, en
cambio, no absorben la humedad".
"Uno podría decir que los billetes de polímero
les ganan a los de papel en términos de limpieza y durabilidad en todos
los climas, pero esta ventaja particular se hace más evidente en climas
tropicales".
Los países que sólo usan billetes de plástico
- Australia
- Brunei
- Papua Nueva Guinea
- Nueva Zelanda
- Rumania
- Vietnam
Cuando Canadá tomó la decisión de pasarse al plástico, tomó en cuenta la seguridad, el costo y el medio ambiente.
Entre 2001 y 2004, las falsificaciones llegaron a
su punto más alto, un problema que se le achacó a las denominaciones de
10 dólares y 5 dólares que fueron impresas en 2001 y 2002 y cuyos
elementos de seguridad no fueron considerados adecuados.
En ese punto, la tecnología de polímero
introducida por primera vez en Australia en 1988 ya estaba bien
establecida y las medidas de seguridad -como las ventanas transparentes y
las marcas de agua microimpresas- parecían ser una solución al
problema.
Canadá ahora dice tener el billete más avanzado
del mundo, que incluye un holograma dentro de la ventana transparente.
También muestra un círculo de números que concuerda con el valor de la
denominación cuando se apunta el billete a la luz.
Un billete de polímero de 50 dólares se
imprimirá en marzo y uno de 20 dólares, a finales de 2012. En 2013 se
sumarán las denominaciones de 10 y 5 dólares, con las que toda la moneda
canadiense quedará fabricada en ese material.
Reciclaje
Según la analista jefe del Banco de Canadá Julie
Girard, los nuevos billetes también durarán 2.5 veces más que los de
papel. Esto hará que la vida útil de un billete de 20 dólares -el que
más circula en Canadá- sea de al menos siete años.
Esto reducirá los costos de producción porque se tendrán que producir menos billetes y, además, el plástico es reciclable.
"Es posible que alguien termine sentándose en una silla cuyas partes están hechas de dinero", dice Girard.
Stane Straus también se refiere a las ventajas
del polímero desde un punto de vista ambiental, comparado con los
tradicionales billetes de "papel".
En realidad, muchos de estos están hechos de
algodón -los billetes de Estados Unidos tienen 75% de algodón- y Straus
señala que para producirlos son necesarias grandes cantidades de agua y
pesticidas.
Historia de los billetes plásticos
- Haití y Costa Rica fueron los primeros países que utilizaron billetes de prueba de polímero, en los años 80. Utilizaron tecnología estadounidense, pero la tinta tuvo problemas.
- Un billete de plástico se introdujo en la Isla de Man, en 1983, con tecnología británica, pero se retiró en 1988, también por problemas con la tinta.
- Australia, el primer país que produjo todos sus billetes en plástico, es el único productor de billetes de polímero del mundo.
Entonces, ¿por qué otros países no se benefician de esta tecnología?
Hoy, 23 países utilizan billetes de polímero, pero sólo seis han decidido producir todas sus denominaciones en plástico.
Tom Hockenhull, curador de la exposición de
dinero moderno en el British Museum, dice que una razón es que la brecha
de seguridad entre los billetes de papel y de plástico se está
cerrando.
Señala que ahora es posible hacer "billetes híbridos", es decir, billetes de papel con una ventana transparente de polímero.
"El papel es mucho más seguro que antes y el
nuevo billete de 50 libras esterlinas, por ejemplo, tiene
características que son extremadamente difíciles de falsificar", añade.
Mientras tanto, los falsificadores están logrando avances con el polímero.
"El polímero es muy difícil de falsificar, pero
igual hay gente que lo ha intentado. De vez en cuando aparecen buenas
imitaciones", dice Hockenhull.
Los riesgos
El curador señala algunas desventajas de los billetes de polímero.
Son más difíciles de doblar, y más resbalosos,
lo que genera que sean más difíciles de contar a mano. Algunos países
menos desarrollados pueden no tener la tecnología para reciclarlos y si
se queman son contaminantes.
Además, los billetes de polímero son más
costosos de producir a corto plazo, que es un inconveniente para los
países en vías de desarrollo. Las ganancias de su durabilidad extra sólo
llegan con el tiempo.
Otro factor es el conservadurismo de los bancos centrales.
"Los bancos centrales son instituciones
conservadoras", dice Straus. "Las personas que toman la decisión de
pasarse al polímero -parcial o completamente- toman riesgos personales.
"Muchos bancos centrales simplemente están esperando hasta que otros se conviertan y luego ellos seguirán"
Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/11/111118_billetes_plasticos_canada_tsb.shtml
Fuente: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2011/11/111118_billetes_plasticos_canada_tsb.shtml
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